「急に肩が上がらなくなった」「夜も眠れないほど肩が痛い」とお悩みのミドル世代の方は多いのではないでしょうか。肩の関節痛である四十肩、五十肩は、加齢による典型的な症状ですが、適切な対処をすることで症状を和らげられます。

そこで今回は、四十肩、五十肩の症状や原因、肩こりとの違い、対処法についてご紹介します。四十肩や五十肩の症状にお困りの方は、ぜひ参考にしてみてください。

四十肩、五十肩とは

四十肩、五十肩は、関節痛のひとつです。加齢に伴って肩を上げられなくなったり、早く動かせなくなったりします。肩を水平に保ったり、洗濯物を干しにくくなったりした経験のある方もいるのではないでしょうか。

四十肩と五十肩には、症状の違いはありません。40代で発症する場合を四十肩、50代で発症する場合を五十肩と呼びます。

肩こりとの違いは？

四十肩、五十肩と肩こりは混同されがちですが、両者は異なります。上述したように、四十肩は関節痛の一種ですが、肩こりは首や肩回りの筋肉が疲弊することによってだるさや痛みが生じる症状です。

四十肩、五十肩の原因

四十肩、五十肩の原因は、はっきりとは明らかになっていません。しかし最近の研究では、年を重ねることで血行が悪くなり、関節や筋肉の性質が変わることによるものだとされています。

四十肩、五十肩が起こるメカニズムとしては、次のようなことが考えられます。老化によって血流が悪くなり、肩回りの組織に炎症が生じます。炎症によって生じる痛みや腫れのせいで肩の可動域が狭くなり、肩に激しい痛みを感じたり、こわばるような感覚に陥ったりするのです。

四十肩、五十肩の症状

四十肩、五十肩は症状によって、急性期、慢性期、回復期の3つの時期にわけられます。ここからは、それぞれの段階における症状についてご紹介します。

急性期

急激な痛みを伴う発症直後の時期を、急性期といいます。たいていの場合、片方の肩のみに痛みを感じ、肩を動かそうとすると、手の先や二の腕なども痛くなります。夜寝付けないほど強烈な痛みが走りますが、急性期は数日の間に落ち着く場合が多いです。

慢性期

慢性期には、眠れなくなるほどの痛みや安静にしているときの痛みは軽くなります。しかし肩を動かしすぎると、まだ痛みやこわばりを感じるでしょう。また、急性期に痛みによって肩を動かさずに過ごしたことにより、関節が固まって可動域が狭まります。

回復期

回復期には、痛みがだんだん和らいで、肩の可動域も大きくなります。また、肩を動かしても、痛みを感じにくくなるでしょう。

四十肩、五十肩の対処法

ここからは、四十肩、五十肩になったときの対処法についてご紹介します。

急性期は安静にし、慢性期は身体を動かす

急性期は肩が激しく痛んでいるため、無理に患部を動かさず、安静にしましょう。とくに重たい荷物の持ち運びや、運動などは避けてください。急性期の痛みが落ち着き、慢性期に入る頃からは、反対に身体を積極的に動かして回復を促しましょう。

慢性期に振り子運動をする

慢性期には、振り子運動を行うのがオススメです。ダンベルやペットボトルなど0.5～1kg程度の物を持ち、腰を低くして、前後左右にゆっくりと振っていきます。この振り子運動によって、肩回りの腱が伸ばされて、痛みが楽になるでしょう。

楽な姿勢で寝る

症状を緩和させるために、身体を痛めない楽な姿勢で寝るのも重要です。高すぎる枕は肩に負担を与えるため、首の骨が自然な湾曲を描けるような高さに調整しましょう。

また、就寝中に肩が冷えると、痛みが悪化する可能性があります。布団を肩まで覆うように深く被ったり、サポーターを使用したりするといいでしょう。

身体を温める

血行を促進するために、身体を温めることも効果的です。肩に温感湿布やカイロなどを当てて、冷えないように対策しましょう。また、入浴する際は、ぬるめの湯船にゆっくり浸かって、身体を芯から温めてください。

四十肩、五十肩には鍼灸治療がオススメ

四十肩、五十肩の症状改善には、上述したようなセルフケアのほかに、プロによる鍼灸治療がオススメです。鍼灸治療では、痛みや動きにくさを改善させるツボを刺激するだけでなく、全身の血行を促進して症状の根本原因にアプローチします。

また、鍼灸治療にはリラックス効果も期待されているので、痛みによる睡眠不足やストレスの緩和も図ります。四十肩、五十肩を根本から改善させたい方は、ぜひ鍼灸治療を検討してみてください。

まとめ

今回は、四十肩、五十肩の症状や対処法についてご紹介しました。加齢によって引き起こされる四十肩、五十肩を改善させるためには、セルフケアのほかに、プロによる鍼灸治療を受けるのがオススメです。

ポプリ鍼灸院は、押上駅から徒歩9分の好立地にある鍼灸院です。駅に近くアクセスしやすいため、四十肩、五十肩の痛みに苦しんでいる方も、通いやすくなっています。四十肩、五十肩の症状に合わせて適切な鍼灸治療を行いますので、肩の痛みにお悩みの方は、ぜひ一度お気軽にご相談にいらしてください。

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