お灸には、身体を温めるだけでなく免疫機能を高めたり、気持ちをリフレッシュさせたりするなど、さまざまな効果が期待されています。

そこで今回は、お灸の効果や副作用についてご紹介します。お灸をはじめようと検討されている方は、ぜひ参考にしてみてください。

お灸とは

お灸とは、身体の経穴（ツボ）に温熱刺激を加えることによって、人間が本来もつ自然治癒力を向上させる民間療法です。およそ3000年も前に中国で誕生し、奈良時代に日本へ伝えられたとされています。

お灸には、艾（もぐさ）と呼ばれる原料が使用されます。艾は、よもぎの裏側にある綿毛を乾燥させて加工したものです。よもぎは「ハーブの女王」とも呼ばれ、ミネラルや食物繊維が豊富に含まれています。

そんな艾を使用したお灸によって、腰痛や神経痛、肩こりなどさまざまな症状に対して、治療が行われています。また、お灸は自宅でも気軽に行えるので、セルフケアアイテムとしても人気です。

お灸に期待できる効果

お灸には身体を温めるだけでなく、さまざまな効果が期待されています。ここからは、お灸によって期待できる効果についてご紹介します。

温熱作用

お灸を使用すると身体が温められ、血のめぐりがよくなります。このことにより、冷え性や冷えによる肩こり、低血圧などの改善が期待できるでしょう。

さらに温熱刺激は、身体の冷えを改善するだけでなく、血管やリンパ、筋肉など身体の内部にもいい影響を与えます。温熱刺激によって副腎皮質ホルモンが分泌されやすくなり、白血球の活動が活発になり、免疫力が向上します。

さらに細胞の修復を司るヒートショックプロテインと呼ばれる成分が分泌されるので、人間がもつ自然治癒力が引き出されるのです。

血行促進作用

お灸は温熱効果だけでなく、血行促進効果も期待されています。血液がスムーズに循環するようになるメリットは、老廃物の排出が盛んになり、関節痛やむくみ、筋肉痛などの改善が促される点です。

ツボ刺激作用

身体に点在する経穴（ツボ）をお灸で刺激することで、身体の慢性的な不調を改善できます。東洋医学では、人間の身体を「気・血・水」のエネルギーがめぐっているとされており、エネルギーの流れが滞れば、身体に不調が生じるのです。

お灸でツボを刺激することによって、エネルギーの流れをスムーズにすることが期待されます。また、ツボごとに異なる作用が備わっているため、腰痛や肩こり、むくみなどの症状に合わせたツボを狙うのがポイントです。

鎮痛・リフレッシュ効果

お灸の原料である艾には、シネオールと呼ばれる成分が含まれています。シネオールには、殺菌・鎮静・消毒・鎮痛作用があり、お灸をすえることで、身体の痛みを抑える鎮痛効果が期待されています。

また、艾には芳香成分も含まれており、火をつけた際に出る煙からは、香ばしい匂いが漂う点もポイントです。この匂いにはリフレッシュ効果があるので、お灸は身体だけでなく、心の疲れも癒すことが期待されます。

免疫力向上作用

お灸には、免疫力を高める効果もあるとされています。お灸を使用すると、血液中の白血球が増加することがわかっています。温熱刺激によって、白血球を含む血液が身体を循環しやすくなるからです。白血球は、体内の病原体を破壊する作用をもつため、お灸の力で活動が活発になり、病気になりづらい身体を目指せます。

また、お灸によって心がリラックスした状態になると、副交感神経が優位になります。このことも、免疫力の強化に効果的です。

お灸に副作用はある？

お灸の副作用は、ほとんどない場合が多いですが、稀に副作用の影響を受けることがあります。副作用の症状として代表的なのは、倦怠感や疲労感、めまい、吐き気などです。いずれも、施術直後から翌日にかけて生じるケースがあります。

こうした副作用は「瞑眩（めんげん）」と呼ばれ、身体の不調が施術によって回復する過程で現れる反応なので、それほど心配する必要はありません。副作用は、施術時の刺激が多いほど出やすい傾向にあります。いずれの症状も、1日程度で改善される場合がほとんどです。

お灸は鍼を組み合わせるのがオススメ

お灸は単体でもさまざまな効果が期待されていますが、効果をより高めるためには、鍼と組み合わせるのをオススメします。鍼とは非常に細い鍼を経穴（ツボ）に刺入することで刺激を与える治療法で、お灸と同じく東洋医学の治療法のひとつです。

お灸は冷えを中心とした慢性的な症状に効果があるのに対し、鍼は急性疾患などへの鎮痛作用に優れています。したがって、用途や症状に合わせて、両者を上手く使いわけていくのがオススメです。

また、患者様によってお灸が合うか鍼が合うかが異なるので、一度鍼灸院で見てもらうといいでしょう。

まとめ

今回は、お灸の効果や副作用についてご紹介しました。お灸には温熱効果だけでなく、免疫力の強化やリフレッシュ効果などの作用があり、さまざまな症状の改善をサポートします。むくみや冷えなどの不調にお悩みの方は、お灸の使用を検討してみてください。

ポプリ鍼灸院ではお灸と鍼を組み合わせて、丁寧な施術を行います。ベーシックな整体、鍼灸の施術に加えて、小児鍼や美容鍼といった専門性の高い施術メニューも用意している点が強みです。身体に慢性的な不調を抱えている方は、ぜひ一度押上駅近くのポプリ鍼灸院に足を運んでみてください。

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